1. ПЕСНИ ЧЕРНОГО КВАДРАТА (страшилки)


  1. Последний медведь Подмосковья

  2. Три путешествия на тот свет

  3. Песни черного квадрата

  4. Паршивая овечка

  5. Грешные мысли

  6. Горбатая девочка

  7. Страсти

  8. Антибутербродник

  9. Грешный дух

  10. Люди-Перевертыши

  11. Смеющаяся

  12. Расти, Славка!

  13. Элис

  14. Формула полета

  15. Медвежья любовь

  16. Вторая молодость

  17. Ангел и Демон

  18. Детские песенки

  19. Лицо страха

  20. Как она не стала ведьмой


1.  ПОСЛЕДНИЙ МЕДВЕДЬ ПОДМОСКОВЬЯ


Было это в 1871 году.

Гулял огонь по прошлогодней сухой траве, да и нагулял на берлогу. Проснулся медведь раньше положенного срока. Шерсть клоками висит, из пасти разит смрадом. Брюхо к спине прилипло.

Пошёл медведь шататься. Добрёл до Пехры, задавил в первом же дворе телёнка, в лес утащил. Так ходил он по соседним деревням девять раз. Девять телят задушил. Собрались баре, решили облаву на шатуна устроить. Нагнали его у реки. Собаки до хрипоты лают. А медведь аж на середине водосброса, на камнях. Попали охотники выстрелом ему в грудь. Нагнулся шатун от боли, стал камни грызть, ломать когти. Вторая пуля прошибла голову. Поднялся лесной великан во весь свой трёхметровый рост, лапы в стороны развёл и заревел от боли на весь лес.

Тут его последний выстрел с ног свалил. И был тот медведь настолько тяжёл, что троих лошадей впрягать пришлось, чтобы из воды вытащить.

Одному барину сало медвежье досталось. Оно самое ценное. Другому – мясо. А третьему – шкура…

А через год после того, как поделили охотники убитого медведя, родился в семье крестьян Тобольской губернии мальчик Гриша.

Странно сложилась его судьба. Сначала сладкая. Потом горькая. Григорий Распутин со временем стал фаворитом царя Николая 2 и его жены. В качестве провидца и исцелителя приобрёл он неограниченное влияние на коронованную чету и их окружение. Девять жён у князей увёл, а может, больше.

В 1916 году решили монархисты устроить ему облаву. Синильной кислоты влили в вино медвежью дозу. Не подействовало. Шесть пуль всадили, - а он ещё живой. Тогда схватили Распутина и поволокли к проруби головой вниз. А он вынырнул из-подо льда, проклинает своих мучителей, ревёт, как медведь. Только когда руки отбили, великанище перестал сопротивляться…

Американцы говорят, что водятся медведи у самой Москвы до сих пор. Но это неправда.

Последний медведь Подмосковья был убит в 1960 году, в декабре, в Луховицком районе, в мещёрских лесах на границе с Рязанской областью. И опять шатун.

История странным образом повторилась. Заломал зверь девять лошадей. Местное общество охотников и рыболовов долго пыталось его выследить. Но убили случайно. И тоже не с первого раза. Один, два, три, четыре выстрела… Когда подошли – холка ещё дыбом стояла. Значит, жив. Добили выстрелом в упор.

Снимок решили сделать по всем правилам охоты. Двое на лапы сели. Один ухнулся посередине. И тут неожиданно мёртвый зверь, будто почуяв врага, взревел. Решили, что это воздух в лёгких остался.

Так был убит последний медведь Подмосковья. Последний?


2. ТРИ ПУТЕШЕСТВИЯ НА ТОТ СВЕТ


Все были учёные, как учёные, а этот решил узнать, где блуждает душа после смерти. Стал Ян ходить по библиотекам, читать «Книги мёртвых». И познакомился, случайно ли, нет ли, не знаю, с одним стариком из Тибета, которого звали Безсон. Чудно тот говорил, витиевато, что ни слово, то загадка. То молвил так: «Зачем тебе в трубу вылетать раньше времени?» То скажет эдак: «Всё ты узнаешь, только после смерти.» А то и напугает, мол: «Мёртвые знают всё».

Но Ян настойчиво искал в старых книгах средство попасть на тот свет, пока Безсон не достал где-то для него рецепт древнего зелья, вызывающее кратковременное беспамятство бренного тела.

Ни минуты не колеблясь, выпил учёный приготовленный стариком чёрный шипучий напиток.

-Когда увидишь Свет, не пугайся! Говори ему только правду! – последнее, что услышал Ян и оказался в абсолютной темноте. Его увлекала неведомая сила. Ян попал в глубокий колодец и летел вниз. Очень скоро он очутился лицом к лицу с ярким Светом, который читал всю его жизнь, как бы насквозь.

-Ты был животным? – спросил Свет.

-Нет, человеком, - ответил Ян, вернее то, что от него осталось.

-Странно, почему же ты очутился здесь, в центре Земли? Это надо исправить.

Душу Яна закрутило в новую субстанцию. Через тёмные многочисленные трубки он преодолел толстые пласты земли и, пробившись на поверхность зелёным ростком, снова оказался лицом к лицу с ярким Светом.

-Ты был минералом? – спросило Солнце.

-Нет, человеком, - ответил Ян.

-Странно, - сказало Солнце, - Это надо исправить…

Глядя на своё новое «тело», учёный не переставал удивляться. Он теперь пил и ел «ногами», т. е. корнями. И его это забавляло, пока не пришёл человек и не съел его.

Оказавшись в новой чёрной трубе, Ян жадно хотел запомнить «дорогу», но это было невозможно. После путешествия по человеческим трубам, Ян оказался в водопроводной системе труб, находящихся под городом.

Его снова несло неудержимым потоком, пока не выбросило на ночной плёс. Ян поглядел на ночное небо и тут же понял, что снова «умирает», потому что на этот раз его неудержимо затягивало в чёрную трубу Космоса.

Летя вверх, Ян пытался хоть что-то запомнить, но лишь оказался рядом с яркой вспышкой света, ещё более мощной, чем те, которые уже видел ранее, всё забыл.

-Ты был ангелом? – спросил Свет.

-Нет, человеком, - возразил Ян.

-Значит, это ошибка, - сказал Свет, - возвращайся обратно.

И только он произнёс последние слова, Яна захватил новый водоворот. Проваливаясь в чёрные глубины ужасной трубы, учёный был готов к чему угодно, но увидев внизу своё холодное бездыханное тело, ужаснулся, потому что пришлось окунуться в него, как в труп. Дикая боль пронзила каждую клетку. Рядом сидел Безсон и улыбался:

-Прости, браток. Уж думал тебя отпевать. Я перепутал гонобобель с мандрагорой, - сказал он, - Вот ты и провалялся три дня. Ну и как? Видел Свет?

-И не раз, - еле шевелил языком Ян, точно учился говорить, - их было три. Один под землёй, один на земле, и один в космосе…

Безсон долго молчал, потому что обычное красноречие изменило ему с удивлением.

-Ни фига себе, - ответил он, наконец.


3. ПЕСНИ ЧЁРНОГО КВАДРАТА


Прикинулся злобный колдун поэтом и повадился в лес за птицами. Но ловил не всех, а только тех, в которых живая душа. Они и пели по особенному. И это продлевало ему жизнь.

Птиц он держал в тёмной квадратной коробке, замурованной в стене. По утрам слегка приоткрывал крышку. От солнечного света птицы начинали петь. И злобный колдун записывал их прелестные стихи и песни, выдавал их за свои, и нажил на этом огромный капитал.

Все верили в необыкновенный природный талант, рукоплескали и плакали от счастья. И уже никто не обращал внимания на маленький рост, сгорбленную спину, рыхлый живот и крючковатый в бородавках нос противного уродца.

Удивительным было то, что себе в жёны карлик выбрал самую красивую девушку в городе, которая с удовольствием стала женой такого гениального и богатого поэта.

-Ты можешь ходить по всему дому, - сказал ей колдун, брать что угодно, открывать любые двери. Но никогда не дотрагивайся до этого чёрного квадрата на стене!

Понятно, что это тут же вызвало любопытство молодой жены. И первое, что она сделала, когда муж ушёл в лес за птицами, подошла к чёрному квадрату.

Она долго не могла понять, зачем он поэту, и почему так строго велел он держаться от него подальше. Даже потрогала квадрат  руками.

Тут вернулся из леса её муж, и девушка спряталась за занавеской… Осторожно открыл колдун-поэт чёрную коробку, и впустил туда новую птичку.

Из коробки послышались необыкновенные дивные, мелодичные трели. Колдун сел и стал писать.

Но девушка и теперь ничего не поняла. И на следующее утро поспешила к чёрной коробке. Она слегка приоткрыла крышку, и птицы снова запели. Но ей показалось этого недостаточно. Девушка открыла крышку полностью.

Тут птицы, томимые в неволе много лет, вырвались на волю через распахнутое окно.

А колдун упал замертво. Потому что в них была его душа.


4. ПАРШИВАЯ ОВЕЧКА


В зверином царстве на небольшом пространстве жили себе - поживали волки и овцы. А правил ими царь. Понятно, лев.

Трудно ему приходилось. Надо было постоянно мирить овец с волками. Смотреть, чтобы и овцы были целы и волки сыты. Следить за поголовьем овец, стричь с них шерсть, выдаивать молоко, готовить сыр. И время от времени отстреливать волков, чтобы особо не наглели и не плодились.

И звериное царство более или мене процветало. Но вот завелась в стаде паршивая овечка, и решила всех от царя избавить. Привела она льва к глубокой яме и говорит:

-Там сидит такой же лев как ты и хочет тебя съесть!

Видит царь зверей, в тёмной глубине и вправду сидит лев. Смотрит на него грозно, глазами сверкает. Рассвирепел лев, прыгнул в яму и утонул.

И царя не стало.

Обрадовались волки. Набросились на овец. И съели сразу всех, до самой последней паршивой овцы. А через некоторое время есть стало нечего. И разбрелись волки кто куда. А кто и сгинул.

И не стало звериного царства.


5. ГРЕШНЫЕ МЫСЛИ


Летал Бес над городом, искал грешные мысли. Из пригородной электрички холодком потянуло. Прикинулся он стариком, в вагон заходит. А в вагоне – один единственный мужик едет, по чём свет жизнь свою клянёт:

-Ну, почему же у всех всё как у людей? Ну, почему же у меня всё плохо?

-А чем же тебе плохо? – вкрадчиво спрашивает Бес.

-У соседа – три этажа на даче, а у меня всего два.

Скрипнул старик зубами, у мужика дача и обвалилась.

-А чем же тебе ещё плохо? – допытывается старик.

-У всех жёны, как жёны, а моя запилила: Здесь не ходи, тут не ступи, разорвало бы её окаянную!

Скрипнул Бес во второй раз, и жены у мужика не стало.

-А ещё то что?

-Да всё! Кот поганый – вонь от него! Собака плешивая. Дети плохо учатся. На работе денег мало платят.

Скрипит Бес зубами, рушит мужику жизнь, а тот не унимается:

-Вот жизнь проклятая! Язви меня в душу!

-Этого я и ждал! – захохотал Бес, вытряхнул из мужика душу и забрал с собой, - Надо ценить что имеешь, ротозей!


6. ГОРБАТАЯ ДЕВОЧКА


В родовом имении одного скромного дворянина несколько дней творилась неразбериха. Лютое рычание и вой дикого волка, посаженного на золотую цепь,  сотрясало округу. Хозяин поместья уже и сам был не рад, что отдал приказ своим слугам пристрелить двух злобных волчат, и любыми путями приручить попавшегося в капкан матерого зверя.

Да к тому же бегали мамушки и нянюшки с флаконами, кувшинами и тряпочками. Готовился срок родин. Молодая черноволосая женщина металась на подушках. А сам почтенный отец семейства пытался утихомирить маленькую Лилю, которая капризничала без матери и просилась к нему на руки.

И вот срок настал. К вечеру воскресного дня из спальни донесся крик новорожденного ребенка, от которого угомонился даже посаженный на цепь дикий волк.  Доктора вздохнули с облегчением.

А к ночи все стихло. Уснул особняк. На шелковых подушках и ситцевых  успокоили его обитатели свои головы. Не спала только нянюшка, которой доверили новорожденную девочку. Вдруг в самую полночь точно волчьи глаза блеснули в темноте. В отворившееся окно влетели и завыли два  маленьких смерча. Трепетнулась, словно птичка и потухла свечечка на столе. А девочка вскрикнула в колыбельке и затихла навеки.

Испугалась нянюшка такой беде. Как сказать ей было отцу с матерью, что её вины нет, и жизнь ушла из новорожденной так странно? Завернула она в одеяло мертвого ребенка, увернулась от злобно зыркнувшего волка, поставленного охранять ворота, и отправилась в городской детский дом, где иногда по утрам прибирала и мыла полы. Она знала, что неделю назад туда подкинули девочку.

Пробралась нянюшка тайком к её кроватке, забрала живого ребенка, положила на его место мертвого и поспешила обратно в богатый особняк.

Никто не заметил подмены. Принесенная из детского дома девочка была удивительно спокойной. Её личико все время улыбалось, принося окружающим несказанную радость. «У неё лик ангела» - сказал отец семейства. Мать, гордая собою, что произвела на свет такое чудо, поцеловала его с благодарностью. И подкидыша нарекли Анжеликой.

Обе девочки были окружены одинаковой заботой и любовью родителей. Только очень скоро между ними стала очевидна большая разница. Лиля, родная старшая дочь,  несомненно, была красивой, но черноволосой и белокожей, как и её родители, да и все родственники. Анжелика напротив оказалась смуглой. А льняные волосы приводили всех окружающих в полный восторг. Но был у неё один недостаток. Между лопаток торчал небольшой, но неприятный на вид горб. Все знали об этом и очень огорчались. Больше всех горевала нянюшка. Она понимала теперь, почему настоящие родители отказались от девочки. Негласным правилом обитателей особняка стало прятать этот дефект и даже не упоминать о нем, как будто его и нет вовсе. Казалось, что и родителям, и девочке от этого легче.

Более бойкая и требовательная Лиля очень быстро освоила тонкости верховой езды, отлично училась по всем предметам, неплохо рисовала и играла на клавикордах. Но прислуга больше любила Анжелику за какую-то милую задумчивость, когда та нежным голосом пела в саду цветам свои нехитрые песенки о том, что ей очень хочется посмотреть, что там, далеко-далеко, за облаками.  Она охотно помогала каждому – и садовнику, и посудомойке, гладила ладошками лошадей вместе с конюхом. Младшая сестра не пыталась даже садиться на лошадь, стесняясь своего горба, закрывала его необыкновенно густыми волосами и виновато очаровательно  улыбалась. Её лучшим  другом стал дикий волк. Только из её рук брал он пищу, и даже позволял отстегивать цепь и гулять с ним в тенистых аллеях парка.

Но шло время. Сестры заневестились. Давно пора бы уже было выдать Лилю замуж. Только женихи охотнее ухаживали за младшей сестрой. Их манила её загадочность и недоступность.

И, конечно же, это стало раздражать Лилю. Ей все время хотелось закричать: «Вы что не видите? Она же горбатая!» Лишь дворянское воспитание не позволяло делать этого. Лиля потребовала для себя лучших парикмахеров, перекрасила волосы, и каждый день их завивали щипцами. Долго смотрела она в глубь озера, чтобы глаза стали синими, и чтобы хоть чуть-чуть  походить на младшую сестру. Лиля думала, что весь секрет её обаяния исключительно во внешности. Только все было тщетно. Уже на следующий день крашенные волосы Лили отрастали, и из-под белых росли её настоящие черные волосы. Точно вся её темная сущность просвечивалась изнутри. А глаза так и оставались карими.  И мать и отец, и нянюшка пытались объяснить Лиле, что она и так очень красива. А Лиля уже и не знала, что же делать, чтобы привлечь женихов.

И вот однажды коронованные особы, проезжая мимо, решили заехать в особняк нашего дворянина на денек-другой погостить. Молодому златокудрому принцу очень понравилась Лиля. Разговор зашел о свадьбе. Но, как заколдованный, тут же забыл  он о старшей сестре, стоило ему увидеть младшую, заговорить с ней, заглянуть в таинственные лучистые глаза. Внимательно отнеслась к Анжелике и королева. Может быть, глядя на неё, думала она о своей дочери, от которой отказалась из-за дефекта на спине. Ведь принцессам подобает быть безупречными! Что-то останавливало её, давать какие бы то ни было советы своему сыну. Но и принцу и королю Анжелика очень нравилась. Наконец,  царственная чета сделала великую честь, назначив день свадьбы принца и Анжелики.

И опять забегали нянюшки и мамушки. Заметалась прислуга с платьями, ленточками и шляпками. Чернее тучи с каждой минутой становилась Лиля. Но и Анжелика загрустила не на шутку. Долго плакала она, обнимая любимого волка. Ей вовсе не хотелось выходить замуж, хотя бы и за принца.

Но время неумолимо приближало час венчания.

Анжелику нарядили, первый раз в жизни сделали высокую прическу, усадили в украшенную венками карету и повезли  в королевский дворец. Чады и домочадцы шествовали следом, ведя на цепи дикого волка. В простой повозке ехала и Лиля, кусая губы от злости. Ведь это она должна была сегодня идти под венец.

На широкой площади перед королевским дворцом собрались самые богатые и знатные люди королевства. С балконов и крыш наблюдали за шествием и все простолюдины города. Они замерли от восхищения, когда под фатою разглядели ангельское личико, а невеста изящно вышла на бархатную дорожку, усыпанную лепестками роз. И только королева ахнула от позднего прозрения. Она узнала в невесте себя такою, какой бала когда-то. Но она не посмела сказать ни слова, боясь, что её опозорят на все королевство.

Принц уже ждал Анжелику рядом со священником, и девушка скромно подала свою руку из-под фаты.

Началась церемония. Священник спросил: «Может кто-то из присутствующих знает обстоятельство, препятствующее свадьбе?»  Королева часто-часто задышала и замахала веером. Ей стало дурно, что сейчас обвенчают родного брата и сестру, но все посчитали это за простое материнское волнение.

«Я знаю!» - вскричала Лиля. Она ринулась к сестре, сдернула руками нежную фату и разорвала белое платье невесты. Волосы, поднятые в высокую прическу, не могли закрыть то, что пряталось долгие годы. Все на площади ахнули, когда увидели на спине Анжелики отвратительный горб. Возмущенно заревела площадь. Люди стали кричать, смеяться и кидать с балконов в невесту мочеными яблоками. Но и тогда мать не заступилась за несчастную дочь. А невеста закрыла лицо руками.

В этот миг волк сорвал зубами цепь. Он злобно ощетинился и зарычал на толпу. Из глаз его сверкнули, точно молнии, два маленьких смерча. Они коснулись спины Анжелики.  Внутри что-то зашуршало, заворочалось, звучно хрустнуло. Лопнула кожица, точно бутон пиона, из спины стремительно развернулись крылья.

Анжелика взлетела над удивленной площадью, над её балконами и крышами, над особняками знатных особ и королевским дворцом. Её детское желание исполнилось - крылья понесли её к облакам. А волк, угрожающе рыкнув еще раз, скрылся за ближайшим лесом.



7. СТРАСТИ


Коточижник, кочедыжник, купородь, каменный зверобой – как только не называют папоротник. В Подмосковье добра такого видимо-невидимо! Древние гигантские хвощи и плауны теперь перешагнуть и ребенок может! Они – вечнозеленые карликовые спутники ели, как багульник, вереск, грушанка…

А вот цветки папоротника открываются не всем, и каждому свою награду сулят. Если ты сердцем чист, так и от добра получишь, а если нет, то только на себя пеняй…

Шли как-то по лесу трое бандитов. Как раз в ночь на Ивана Купала. Видят – цветок пурпурный в траве светится! Сорвали. Идут дальше. Прямо перед ними  кладбище. Боязно им стало. Да больно хочется клад добыть.

Пошли они, куда цветок путь освещает. Смотрят – ямина. Да глубокая! Один цветок взял, обмотался веревкой, спустился вниз да как закричит от страха!

Вытянули его ребята, а он не дышит уже, цветок в руке судорожно зажал, точно защищаясь от чего – то. Перепугались ребята. А цветок тот все ярче загорается. Делать нечего. Полез и второй в яму. И тоже крик. Вытягивает его оставшийся – друг неживой уже. Побоялся он один в яму лезть. Бросил цветок – ямы как не бывало! Переправил,  как мог, друзей домой. Взял фотоаппарат, сфотографировал зрачки умерших друзей. Проявил пленку. А фотографии печатать стал, так и поседел весь. Сжег он пленку и карточки. Родители стали допекать: «Что же там было?» А он свое: «Я не хочу пугать человечество!»

Во каки страсти-то на свете бывают!


8. АНТИБУТЕРБРОДНИК


Их было двое в роте таких чёкнутых. У одного слуха не было, зато глотка луженая,  у второго не было голоса, но был слух. Поручил им старшина песню для роты найти, да такую, чтобы все пели.

Не долго думали друзья. Им обоим больше всех мелодий нравился марш «Прощание Славянки». А стихи к нему подошли Некрасова: « Назови мне такую обитель, я такого угла не видал, где бы сеятель твой и хранитель, где бы русский мужик не стонал...».

Как пела рота – все диву давались. Сразу было понятно – первая рота идет!

Один из всего бутерброды делал. На хлеб – селедочку. На хлеб – тушенку. На хлеб – помидор… Второго учил, что сытнее так.

Как накрыло всю роту однажды проливным не ливнем, огнем. И остался лишь стон от роты, что пела так дружно марш «Прощание Славянки».

Первый домой полетел грузом 200, с недоеденным бутербродом в кармане.  А второй лишь чудом жив остался. Попал в госпиталь.

Он до сих пор не ест бутербродов. Берет в одну руку кусочек колбаски,  в другую – хлеб. И ест отдельно. Называет себя антибутербродником.

А иногда, когда много выпьет, поет марш «Прощание Славянки», да так громко и ужасно, что соседи стучат по батареям.


9. ГРЕШНЫЙ ДУХ


Жил-был на свете мальчик, которому по русскому языку всегда ставили одни тройки. Но мальчик не считал себя троечником. Он думал, вот немножечко постарается, и непременно заработает четвёрку, а то и пятёрку! Но опять приходила контрольная, и рука учительницы беспощадно выводила трояк.

На само деле, мальчик этот был очень хороший, добрый и любознательный. Он очень любил русский язык. И слова любил объяснять себе сам.

Он смотрел на небо и думал о слове НЕБАСА, и раскладывал его на целое предложение: « Не Бес, а…» А что? А то место, где нет Беса. Получалось забавно. Слово БЕСПЛАТНО означало, что платит Бес, БЕССМЫСЛЕННО имело бесовский смысл. Кто БЕССОВЕСТНЫЙ, у того Бес в совести…

Вот так сидел он однажды, расшифровывал слова, как незаметно для себя назвал формулу – заклинание, и явился пред ним Грешный Дух.

-Ты кто? – испугался мальчик.

-Тот, кого ты звал. Пришёл ответить на три твои вопроса.

Но мальчик спрятался за дерево.

-Вот балбес! – рассердился Грешный Дух, - сначала зовёт, потом прячется! Ф! Троечник! Да, ладно, не бойся! Я не Бес, которого ты так часто называл сегодня, я просто Грешный Дух. Это совсем другое дело! Я живу независимо от всех. И сам обеспечиваю свою жизнедеятельность. Поэтому делать для людей что-то просто так очень не люблю. Любая помощь людям выливается в энергозатраты. А, если отдачи не будет, то зачем стараться?

-Зачем же ты пришёл? – осмелел мальчик, любопытство в нём победило, и он вышел из-за дерева.

-Ты уже выдал мне аванс, ты сам постигаешь информацию, до которой многие не дорастают всю жизнь, а, потом, ты назвал моё имя!

-Какое имя?

-Ах, вот как, ты назвал его случайно? Ну да ладно. У тебя есть три вопроса. И я исчезну.

Подумал – подумал мальчик и спросил:

-Как мне стать отличником?

-Уа! Ха! Ха! Ха! Ха! – рассмеялся Грешный Дух, - я думал, он что-нибудь путное спросит, бери книжку и учи, Неуч!

Подумал мальчик ещё крепче и спросил:

-А дальше космоса что?

Перестал смеяться Грешный Дух:

-А дальше космоса – ты. Каждая клетка твоя – вселенная. Каждая пылинка – вечность!

-Ух ты! А когда я умру, душа останется?

-У тебя – Да!

-А потом?

-А потом – суп с котом! Это уже четвёртый вопрос. Прощай, троечник! Не зови больше по пустякам, а то рассержусь!

И исчез.

Кстати, мальчик, так и получал тройки по русскому языку. Но он стал потом большим учёным, лингвистом. А имя Грешного Духа до сих пор не вспомнил, ну, по крайней мере, он мне так говорил.


10. ЛЮДИ  ПЕРЕВЁРТЫШИ


Оглянитесь внезапно! Вы увидите среди прохожих, да и среди ваших друзей людей-перевёртышей.

Посмотрите в зеркало, когда они отворачивают от вас улыбку, какое на самом деле у них злобное жестокое лицо!

Они повсюду, эти люди-перевёртыши. И их никто не замечает. Когда они болеют, то их заклинивает, как бы на последней правде. Тогда все удивляются: Что это с ним? А с перевёртышем всё нормально. Просто он показывает истинное своё лицо.

Вот и мне однажды довелось наблюдать судороги заболевшего перевёртыша. Он говорил то, что думал. И это было страшно. Высокий красивый мужчина вдруг превратился в злобного карлика. Он изрыгал проклятья мне, и всем на свете. Меня это не обидело, но огорчило.

На следующий день перевёртыш выздоровел, и как всегда выглядел и вёл себя безупречно.

Но я поняла, почувствовала, что он по-прежнему вслед посылает незаслуженные проклятья и оскорбления, потому что, когда я пришла домой, у меня заболела спина.


11. СМЕЮЩАЯСЯ


В пыльном обшарпанном притоне собрались наркоманы «косяка задавить». Рассказывали друг другу небылицы по «полный улёт», про свои «галюны». Тут Кривой Финт байку загнул про смеющуюся девочку. Видеть её можно только два раза, а на третий хана! Но счастье от неё небывалое! А прячет её у себя Хмырь Одноглазый. И за просмотр деньги дерёт страшенные.

В небылицы сейчас не верят. А ему поверили. Собрались и пошли до Хмыря.

Открыл им двери странный дядька. Один глаз мутный. Другого – нет совсем. Угрюмо проводил их по длинному коридору, заставленному всяким хламом, в пустую комнату, где всей мебели – клетка стояла птичья под накидкой бархатной.

Расселись наркоманы у стен, ждут.

Открыл хозяин клетку. А в ней – маленькая девочка с золотыми волосами, как куколка красивая, разнаряженная в кружева.

-Ой! Какой смешной! - воскликнула она, - А этот! А этот!…

И засмеялась. И с самого первого мига, как заблестели в комнате прелестные зубки, все испытали ощущение радости и предвкушение счастья. Восторг и блаженство охватило их. Стало так легко, будто хотелось воспарить. Им показалось, что вот перед ними то, к чему стоит стремиться, о чём они мечтали в жизни. Счастье,  источаемое Смеющейся девочкой, было столь велико, столь огромно, что присутствующие начали поначалу стонать, а потом рычать и реветь, точно дикие звери.

Наконец, Одноглазый накрыл кроху бархатом. Возвращаясь в реальность, все точно ощутили физический удар. Их затошнило. Обессиленные, расползались они кое-как по домам.

Но на следующий день, как по команде с утра снова  оказались у заветной двери.

Кривой Финт запаниковал первый:

-Ребят! Только последний раз! Говорю вам – два – это край!

И снова – пустая комната. И все трепетно дышат от предвкушения желанного смеха.

-Ах! Это вы! Мне с вами весело! – восклицает девочка. И всё идет по новому, ещё более мощному витку. Присутствующие погружаются в океан счастья. Один лишь Финт не глядит в её ангельские глазки, на её смеющиеся зубки. А его товарищи не могли и не желали отводить лица от клетки, как заколдованные. И уже бились от небывалого счастья в судорогах. Из губ их хлопьями валила пена, во рту появились острые клыки. А над клеткой разрасталось яркое сияние с ещё более  ослепительными сгустками света внутри его.

Одноглазый Хмырь снова накрыл клетку вовремя и выволок «счастливцев» за дверь.

В третий раз он запросил баснословную сумму. Правдами и неправдами наркоманы смогли собрать такие деньги, и пришли к нему снова. У подъезда остался только Кривой Финт. Он отговаривал их до последней минуты, и теперь дрожал от страха. Финт был готов к самому ужасному – куче трупов, которую сейчас притащит Одноглазый Хмырь.

Но вот, дверь открылась, и с бешенным лаем на волю вырвалась стая облезлых псов, которую Хмырь выгонял палкою.

-О! Господи! – взмолился Финт, - Помилуй меня, грешного!


12. РАСТИ, СЛАВКА!


Он знал теперь, что Дьявол – женщина! Он видел ее так близко, как видят на руке собственные линии жизни.

-Ты навсегда останешься маленьким, - сказала Дьявол кокетливо…

У него была тайна. Он видел духов, ангелов и эльфов, которые жили среди людей. Славка любил наблюдать, как эльфы вились вокруг грудных младенцев, и, когда дети падали, эльфы подставляли ладошки. Прятали они и влюбленных от чужого взгляда.

Единственно чем Славка отличался от остальных детей – разными глазами. Один – доверчиво-голубой, другой – черный, как глубокий омут.

Но вот наступило отрочество, юность, а затем зрелость. Славке исполнилось двадцать. Но он не рос! В школе дразнили его карликом. Девушки обходили стороной. В армию не взяли.

-Мама, почему все ребята выросли, а я не расту? – спросил однажды Славка.

Мать спрятала заметавшийся взгляд.

-Ты обязательно вырастешь, - солгала она.

И Славка понял это. Он, как никто другой отличал ложь от истины.

Тогда он стал задавать вопросы потусторонним силам, пока, наконец, не попал в офис Дьявола.

Красивая и жуткая одновременно Дьявол благосклонно разглядывала Славку, который все еще пытался выяснить причину своего уродства. Он спросил иначе:

-Почему я такой?

Дьявол поманила его красным ноготком, достала альбом с живыми картинками и, как ведут экскурсии по мастерской художники, стала рассказывать о своих произведениях.

На альбомных листах шевелились уродцы, одноглазые, безносые, с разными ногами…

-А вот детки, зачатые на 10, 15 день после пивного застолья. Правда, прелесть? Перепоночки на пальцах?…

Наконец, Славка увидел себя, как в зеркале.

-Это ты, Чудо мое! Моя гордость! Потрясающий результат! При чертовски здоровых родителях, на 20 день после употребления самого примитивного шампанского!… Но это – работа для души! – Дьявол кокетливо наклонилась к нему совсем близко, так, что сердце Славки сжалось от жгучего холода:

-Ты себе не представляешь, чем приходится заниматься, - доверительно зашептала она, - Сколько вложено сил и средств, чтобы создать мощное наркополе! Число моих клиентов с каждым годом помножается вдвое! Думаешь легко подвести человека на преступление, ложь, убийство, воровство? У меня столько врагов! Ты себе не представляешь!…

… Славка шел по огромному городу, маленький и несчастный. С реклам «Так просто быть разной!» о пользе сигарет смеялась Демон разными лицами. Светящиеся бары зазывали глупую молодежь, чтобы приобщить к алкоголю. Дразнили с экранов телевизора черти: «Мы так одеты, потому что так мы пьем наше пиво!» Старухи алкоголички, лет 30-40 рылись в мусорных кучах в поисках бутылок.

Славке стало больно и жалко себя и других, несчастных и счастливых, и счастливых более, чем несчастных. Жаль убийц, воров, проституток и их жертв, но больше всего жаль детей, которые еще не родились. И он закричал:

-Люди! Что вы делаете!? – Славка выхватил у девушки изо рта бутылку с пивом и бросил ее о землю. Та разбилась, и жидкость змеей уползла в обочину.

У других влюбленных он выхватил сигареты и разорвал:

-Пожалуйста! Пожалейте своих будущих детей!

Весь вечер он бродил по городу и просил «взрослых», которые были моложе его, отказаться от бутылки или пачки сигарет. И те, пристыженные, опускали глаза. Ночью, когда все уснули, он достал краски и стал замазывать придорожные рекламные щиты, пока Дьявол не схватила его за руку:

-Чего ты добиваешься? Еще одно движение против меня – и я лишу тебя волшебного дара!

-Я хочу, чтобы ты умерла! – твердо сказал Славка.

-Но я бессмертна! – грустно улыбнулась Дьявол, потом, вздохнув, добавила, - Ты был любимой моей игрушкой…

Славка проспал несколько дней. Вокруг него летали духи, ангелы и эльфы, приговаривая:

-Расти, Славка! Расти, Слава! Расти! Расти!

А, когда родители приехали с дачи, они не узнали своего сына.

На кровати, широко раскинув руки, лежал богатырь под два метра ростом и смотрел на них спросонья голубыми, как небушко, глазами.

-Да это же наш Ростислав! – воскликнули они.

А он не видел больше никого из потустороннего мира, но теперь четко знал, что должен делать в этой жизни.

Согласитесь, ведь совсем не обязательно их видеть, главное понимать, чего они хотят.


  1. ЭЛИС


Когда уехали родители, Лешик прибегал домой с футбольного поля, смывал зной прохладным душем и, предварительно отстояв воду,  поливал цветы из банки, потому что у него сломалась лейка.

Однажды на несколько дней он забыл про цветы. А в банке над водой образовалась странная пленка.

Прозрачное загустение постепенно стало приобретать очаровательные формы. Лешик решил понаблюдать, что будет дальше. И в один прекрасный день кокон развернулся, и из него родилась не то птичка, не то рыбка – маленькая прекрасная девочка с рыбьим прозрачным хвостом и легкими крылышками, размером с большую бабочку.

Лешик подставил ладошку, и новорожденная перебралась на нее, проветрила крылышки и распушила хвостик. Она вся переливалась, как лунный камешек.

-И как тебя зовут? – спросил Лешик, разглядывая необычное существо.

-Назови как-нибудь. Я – твоя!

И он назвал ее Элис.

Странное существо не требовало много внимания. Но Лешик полюбил часами смеяться вместе с Элис, когда та плескалась в большой ванне или летала по комнате.

Элис спала в банке, лежа на спинке, распустив крылья по воде, прозрачной пленочкой закрыв почти всю поверхность.

Лешик брал ее с собой на озеро, выпускал поплавать с рыбками и порезвиться с бабочками. Он никому не показывал Элис, боясь, что ее обидят или отберут.

Когда приехали родители, Элис заволновалась:

-Лешик! В нашем доме чужие?

-Нет! Это мои мама и папа.

-Ты можешь сделать, чтобы их не было?

-Но, они – мои родители!

-Можно я сделаю, чтобы их не стало?

-Нет! Нет! – взмолился Лешик, - я прошу тебя, Элис! Не причиняй им вреда!

-Ты сам выбрал. Я больше не твоя, - сказало странное существо, сделало прощальный круг по комнате и выпорхнуло сквозь стекло.

Элис летела прямо к луне, и Лешик смотрел на нее, пока не заболели глаза от слез.

-Почему ты плачешь? – спросили родители?

-Элис! Она больше не вернется! – ответил повзрослевший сын.

-О! У нашего сына без нас был роман! – воскликнул удивленный отец, - я думал, ты пока только за мячиком бегаешь…

-Кто она? – спросила мать.

-Элис? Просто сказка!


14. ФОРМУЛА ПОЛЕТА


- Депрессия – модная болезнь! Но от нее есть формула спасения. Это же очень просто, - объяснял лысоватый мужчина, - нужно только вспомнить, что ты во сне, и сказать себе, что умеешь летать…

За десятой кружкой пива слова звучали более чем убедительно. На прощание мужчина заключительно - восклицательно пожал ему руку и растворился в благоуханиях летней ночи.

Во сне за Толяном гнались преступники. «Я во сне!» - сказал он себе  и полетел.

Так он стал летать каждую ночь, уходя из реалей скучной жизни неудачника. Но этого ему не хватило. Однажды Толян решил полететь днем.

«Я во сне!» - приказал он себе, ступив с крыши. И разбился.


15. МЕДВЕЖЬЯ ЛЮБОВЬ


Весной Мишутка со своими братьями грелся под материнским брюхом и слушал о том, как его любит мать. Но этого было ему не достаточно. Он постоянно норовил высовывать нос через пахнущие смолой колючки старой сосны на волю.  Наконец мать сама разворошила выход и вывела медвежат на просторную лужайку.

Каким же интересным показался Мишутке мир! Все вокруг шевелилось, пело, росло. Но что просто ошеломило медвежонка - маленький розовый колокольчик на длинном стебельке. Мишка смотрел на колокольчик. Колокольчик только-только раскрыл свои нежные ароматные лепестки и тоже смотрел на Мишку.

-Я тебя люблю, - сказал Мишутка, - а ты меня любишь?

-Да, да, да, - прозвенел в ответ восхищенный колокольчик.

Медвежонок стал его трепетно нюхать. И нюхал до тех пор, пока бедняга не поник. Тогда Медвежонок слизнул его языком и проглотил.

На следующий день первым делом Мишутка побежал туда, где видел вчера колокольчик. И: о! Чудо! На том же стебельке, тихонько покачиваясь на ветру, раскрылся точно такой же розовый цветочек. Мишка так обрадовался, что тут же спросил:

-Это ты?

-Да, - ответил колокольчик.

-Ты любишь меня?

-Ну конечно!

Мишка так обрадовался, что принялся вокруг прыгать, целовать и нюхать колокольчик, пока тот снова не очутился в его темном медвежьем желудке.

Каждое утро приходил медвежонок к чудесному стеблю и съедал тот единственный цветок, который успевал расцвести.

Но однажды Мишутка не обнаружил ни одного цветка. Пустой голый стебелек колыхался на ветру, одиноко торча из еловых иголок.

-Эй! - позвал Мишутка. Но ему никто не ответил.

Он стал раскачивать стебелек, но опять безрезультатно. Тогда медвежонок вырвал стебелек с корнем, чтобы посмотреть, может быть, колокольчик спрятался где-то внутри. Но и там ничего не оказалось. Только корешок топорщился во все стороны, точно белая морковка. И медвежонок съел его.

Все лето среди растений и трав бегал Мишутка, и все искал такой же цветок.

-Ты любишь меня? - спрашивал он у ядовитого своенравного ландыша.

-Нет, - отвечал ландыш.

-А ты любишь меня? - спрашивал он у колючего шиповника.

-Нет, - протягивал к нему колючки душистый шиповник.

Наконец, он нашел такой же колокольчик.

-Ага! Ты любишь меня! - воскликнул Медвежонок.

-Да нет же! - отвернулся недотрога - колокольчик.

И медвежонок съел его. Вместе с корешком.

Медведи и теперь уничтожают многоцветные колокольчики. Это одно из их любимых лакомств. А делают они это так. Сначала подходят, нюхают. Потом глубоко вздыхают. Вырывают с корнем и едят.

Вот и вся любовь медвежья.


16. ВТОРАЯ МОЛОДОСТЬ


Вместе с зубами выпало детство. Вместе с волосами – юность.

Арсений покупал все книги о том, как предотвратить старость. В одном букинистическом магазине он приобрёл странную брошюру  с кривыми знаками и химическими формулами. «Наконец-то нашёл!» - воскликнул он, разобравшись, что это за книга.

Несколько лет соседи видели его только мельком. Прошёл нехороший слушок, что Арсений по ночам выкрикивает заклинания, с его этажа попахивает серой, а сам он вообще заключил сделку с нечистой силой.

Но шло время. У Арсения выпадали последние зубы.

-Прими мою душу! Отдай мне молодость! – вскричал, совсем отчаявшись, Арсений.

Раздался дьявольский хохот, и нечеловеческий крик Арсения. У него, старого облысевшего человека стали расти волосы и зубы.

И, если раньше, когда он ещё не был грешником, ангелы предотвращали боль, когда резались зубы, то теперь никто не помог ему, никто не защитил.


17. АНГЕЛ И ДЕМОН


И надо же было угораздить меня влюбиться в Демона! Я думала, они страшные. А этот был красив. Я случайно увидела его в толпе, и поняла – мне без него не жить!

Я думала, они алчные до наших душ. И, чтобы сделать ему подарок, черной ночью я вынула душу свою из тела. И душа моя устремилась туда, где жил Демон, увлекая меня за собою. Она откуда-то знала, где его искать.

Душа светилась от любви. Мой Демон удивленно взглянул на меня и на мою душу.

- Тебе туда нельзя! – сказал он и закрыл предо мною врата Ада.

В обнимку со своей неприкаянной душою, я возвращалась домой, и тут увидела Ангела.

Он смотрел на меня влюбленными глазами, полными слез. Он принес мне в подарок свои крылья. Но я отказалась от них.

- Тебе туда нельзя, - сказала я. И закрыла перед ангелом дверь в свою спальню.


18. ДЕТСКИЕ ПЕСЕНКИ


Испокон веков гнездились пеночки-веснички в зелёном лесу возле людского поселения, улетая лишь на зиму в тёплые края. У далёкого моря они скучали по родным местам, гнёзд не вили, песен не пели. Пеночка Весенка знала это от своей матери, та - от своей, а та, естественно, от своей. И всё бы продолжалось по-прежнему. Но вернулись однажды птички из дальних стран, и не могут узнать родных мест. Пролегли тут и там шумные дороги. Истоптаны заповедные места беспокойными тропами. Выросло поселение в большой город. Да как от него улететь? Родной ведь! Ни одним поколением выбранный. Что делать?

И полетела пеночка Весенка к старой вороне за советом. Жила та ворона ближе всех к шумному городу. И даже людей не боялась.

-Что происходит с лесом? – спросила Весенка старую ворону.

-Да, не трепыхайся ты так, - ответила ворона, - на ваш век хватит леса то!

Полетела пеночка Весенка ни с чем. Беспокойно прошло лето. Наступила осень. Подались птицы в тёплые края. А вернулись – снова леса не узнать. Вокруг дома стоят многоэтажные. Между деревьев – кучи мусора набросаны.

-Что же делать нам теперь? – опять прилетела Весенка к вороне.

-А ничего! Вейте гнёзда, как раньше, да птенцов растите. Я же сказала. На ваш век хватит!

Ещё беспокойнее прошло лето. Ещё тревожнее возвращались пеночки из дальних стран к насиженным гнёздам. И не узнали они места прежних гнездований. На месте леса образовалась гигантская свалка. Даже пеньков не осталось. Тяжёлые рычащие грузовики вываливали один за другим горы едкого смрадного мусора. А над всем этим ужасом, на белом небе, точно чаинки на блюдце вспархивали стаи бесчисленных чёрных галдящих ворон.

Узнала среди них Весенка самую старую и спросила:

-А где же наш лес?

-Был ваш лес. А теперь это наш дом. Потому что мы – избранные птицы. Мы живём везде. И едим всё. Мы и останемся. А ваш век прошёл.

Затрепетали от негодования пеночки. Но куда деваться от родного, пусть и непутёвого города!?

Развернула обиженная Весенка свою стаю, и полетела она прямо в небо. И летела долго, пока каждая пеночка не превратилась в детскую весёлую песенку.

Теперь каждую весну возвращаются песенки в тот зачумлённый задыхающийся город и заставляют людей по-детски улыбаться и радостно петь.

А старая ворона удивляется, почему то там, то здесь раздается пение пеночки-веснички, ведь в этом городе давно живут только каркающие птицы!


19. ЛИЦО СТРАХА


Москва-Юхнов-Ржев-Орша-Великие Луки-Прибалтика… Он теперь, может, рассказывает мне сотую или даже тысячную из всего, что увидел и пережил на этой страшной войне.

Виктор Николаевич Стукалов инвалид, плохо видит.  А тогда был бравым рядовым пехоты,  в последствии офицером артиллерии, разведчиком…

Он воевал не для похвал и наград. Вместо всего этого мать получила две похоронки, а сам он шесть раз был ранен и два раза почти погребен заживо.

Я спросила его: «Вам было страшно?»

Он приписал себе год, чтобы пойти на фронт,  «без трусости, без паники» прошел войну. «Трусы не воюют, трусы гибнут», - объяснил он мне.

Но один раз глаза Страха видел.

…Они стояли тогда в деревне. И наши смотрели в бинокли, как красивы там дома. Хозяйничали в деревне немцы. Они согнали всех жителей в один дом и подожгли. Долго шел бой. Лишь к вечеру смогли советские войска отбить деревню. Уже ночью втащили пушки. Но никого живого в деревне не осталось.

Виктор Стукалов попал в погреб именно того дома, где сжигали жителей. Много лет прожил он после, но не забыть, видимо, никогда, как пахнет обгорелое человеческое мясо. Три дня держали фашисты наших воинов в той мертвой деревне под сплошным огнем. А на Виктора глядели со всех сторон обгорелые лица, полные смертельного ужаса.

Думал он, если это выдержит, то до Победы ничего страшнее не встретит на своем пути. На третий день пошли танки с пехотой. Людей и лошадей поубивало всех. Виктор был последним. Сам встал он за орудие и расстрелял три фашистских танка. После этого боя немцы повернули. Началось отступление. Дивизию переименовали в 85-ю Гвардейскую.

Мне нужно 50 человек! – набирал Стукалов добровольцев для нового боя. Удивительно или закономерно для того времени, но вперед шагнули…все новобранцы! Пришлось отбирать. Как отбирали? Среднего роста крепышей, чтобы таскать орудия по пересеченной местности.

Битв сколько? Да, не перечесть! Самая грандиозная – под Оршей, когда на поле стояло две тысячи подбитых танков, и наших, и фашистских. В том бою подбил Стукалов два танка, был ранен и снарядом «ванюшей» зарыт пластом земли так, что бывший шахтер, командир Руднев, насилу успел вставить в трещину лопату, чтобы наш герой не задохнулся совсем.

Но, видимо не судьба была умереть тогда. День Победы отмечал Виктор Стукалов не 9 мая, а 8-го, в Прибалтике, под Салдусом. И погарцевал на вороном жеребце на параде наших войск.

А после войны потерял зрение. Видимо, Страх не прощает тем, кто увидел однажды его глаза.


20. КАК ОНА НЕ СТАЛА ВЕДЬМОЙ


Чувство голода не возникает, если ты случайно завертелся и не пообедал. Жирной рыбы не хочется, если она давно ждет в холодильнике. Но, когда недоедаешь неделю, и веселые ларьки наперебой манят разноцветными обертками мороженного, а дома только две картошины…

У нее случилось горе. А когда кончились слезы, она села у зеркала и долго-долго смотрела себе в глаза. Она думала только об одном эпизоде. Как-то грузовик переехал собаку. Рядом дымились раздавленные кишки и шмотки шерсти. Но собака была еще жива. Из последних сил пыталась она укусить случайных прохожих, отомстив за свою боль. Чем-то напоминала себе она ту собаку.

Собственные зрачки затягивали ее двенадцатью омутами притяжений. Горе отражалось в горе, пока сознание не отключилось до полного отупения. Там, где исчезли мысли, появился тринадцатый коридор. Мгновение – и зеркальное отражение развернулось справа налево. Она увидела себя такую, какою не видела никогда. Резкое злобное постаревшее лицо с обвисшими щеками, огнеглазые впадины, острый нос…

-Да я Ведьма! – объяснила она себе сверхъестественное превращение.

Она увидела под собою, там, в зеркале, фонари города и руки тысячи людей, протянутые к ней.

-Любви! Дай нам Любви! – кричали одни.

-О! Дай нам Верности! – просили другие.

-Надежды! – молили третьи…

Она смотрела на себя прозрачную и на тяжело бьющееся сердце свое, чернеющее от горя и одиночества.

-Глупцы! Зачем им Любовь? – подумала она. Ведь все мужчины, которые с вожделением целовали мизинцы ее ног и клялись в вечной Любви, все до единого, рано или поздно изменили ей с какими-то скупыми на красоту, но что обиднее всего - бездарными женщинами! Верность с годами становится в тягость. Зачем же Надежда без Верности и Любви?!!

А руки все тянулись. А люди все кричали:

-Любви! Верности! Надежды! Любви!

Звонок в дверь напугал и отрезвил. Она моргнула. Отражение тут же перевернулось в действительность. Снова слегка заплаканные симпатичные глаза. Легкие жесты профессиональной балерины. Тяжелый вздох.

Она никого не хотела видеть.

Резко потерев щеки и проведя помадой по губам, женщина как губка впитала глубоко внутрь следы печали и открыла дверь. На пороге стояла молодая соседка. То ли двое у нее детей. То ли трое…

-Таис! У тебя картошин не будет парочку? Суп заправить нечем.

-Картошин?…Почему нет…- улыбнулась Таисья и вложила соседке в руки свой несостоявшийся ужин.

Дверь закрылась. Сегодня на кухне делать было нечего. Зеркало манило Зазеркальем.

-Да иди ты! – отмахнулась от него Таисья, передразнивая, - Любви! Любви! Любовь не картошка! Нету у меня никакой Любви!

Но она лукавила, как лукавили ей привидевшиеся в стекле перевертыши. Теперь она твердо знала, что все у нее есть, и Любовь, и Надежда, и Верность.